El etiquetado de alimentos despierta muchas dudas

El etiquetado actual en México, entró en vigor hace aproximadamente 2 años. Este etiquetado nutrimental fue creado para influir en la toma de desiciones con respecto a los alimentos y bebidas que una persona va a comprar. Esto por medio de la Norma Oficial Mexicana (NOM-051) sobre el etiquetado de alimentos y bebidas no alcohólicas preenvasados, que a su vez, tiene como objetivo brindar a las personas información comercial y sanitaria sobre el contenido de "nutrimentos críticos" e ingredientes que representan un riesgo para la salud en los productos preenvasados o empaquetados.

Pero, ¿los sellos que tiene un producto con respecto a otro nos ayuda a elegir la mejor opción? Porque vemos una mermelada sin azúcar con el sello de exceso de azúcar y una mermelada normal con el sello de exceso de azúcar o una bolsa de mix de frutos secos con 3 sellos y la coca cola solo con 1. Esta información, ¿es confiable? ¿si un alimento tiene sellos no es recomendable? ¿por qué no hay información por porción? ¿una tortilla es un exceso o 4 o 5 tortillas? ¿qué significan los sellos con números? ¿No es esto información engañosa?

Quiero empezar explicando como está comprendido el etiquetado nutrimental: la declaración nutrimental y la información nutrimental complementaria.

La declaración nutrimental se encuentra en la parte de atrás del producto, es la que conocíamos como tabla nutricional. En ella podemos encontrar: el contenido de energía; la cantidad de proteína; la cantidad de hidratos de carbono, indicando la cantidad correspondiente a azúcares y a azúcares añadidos; la cantidad de grasas especificando la cantidad que corresponde a grasas saturadas y a grasas trans, no incluyendo las grasas presentes en lácteos y carnes de manera natural; la cantidad de fibra; la cantidad de sodio; y la cantidad de cualquier otro nutrimento que se considere importante. Debe expresarse por cada 100g o 100ml del producto.

La información nutrimental complementaria son los sellos y leyendas que deben incluirse en los productos preenvasados que:

• contengan añadidos: azúcares libres, grasas o sodio; y

• el valor de energía, la cantidad de azúcares libres, de grasa saturada, grasa trans y de sodio cumplan con los perfiles nutrimentales establecidos por la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

• contiene dos leyendas precautorias, la primera para productos que contienen edulcorantes y la segunda para aquellos con cafeína, para evitar que niñ@s los consuman.

• los productos pequeños, que su tamaño sea menor o igual a 40 cm2, presentan mini sellos que indican el número de "ingredientes críticos" que contienen y afectan la salud.

¿Te parece fácil de entender? Aquí te acabo de hacer un mini resumen de todo lo que dice la NOM-051 sobre el etiquetado. ¿Crees que con esta información podrás tomar mejores desiciones al momento de elegir tus productos en el súper o la tienda? ¿Tienes dudas?

Los beneficios que veo en este etiquetado son:

• si un producto contiene sellos de advertencia no puede contar con el respaldo de avales o asociaciones médicas. Por ejemplo, las leyendas que veíamos antes en ciertos productos "avalado por la asociación mexicana de diabetes".

• los productos que contengan uno o más sellos de advertencia, así como leyendas precautorias, no pueden contener ninguna estrategia publicitaria, como el uso en el empaque de personajes, dibujos animados, etc.

Perooo, por otro lado, la función de un etiquetado de alimentos debe de ser la de aportar a las personas información sobre el producto para que puedan tomar desiciones informadas y acertivas acerca de su alimentación. La información debe de ser transparente y clara. Y creo que este etiquetado no cumple con esto, al contrario, sataniza alimentos y carga de culpa a las personas. Divide a los alimentos en buenos o malos, en donde los buenos son los que no tienen sellos ni leyendas y los malos los que si. Si estos alimentos son tan nocivos como dicen que son, ¿cómo es posible que los anaqueles de los supermercados y las tiendas de abarrotes estén repletas de ellos? ¿Hay acaso otros intereses?

Además, los sellos de exceso dejan pensando ¿exceso para quién? ¿para un niño, una mujer embarazada, un atleta de alto rendimiento o un anciano? No podemos medir con la misma vara a todos. La alimentación es un proceso individual y lo que es exceso para una persona puede no serlo para otra.

Creo firmemente que este etiquetado puede volverse una obsesión o generar miedo y esto a su vez, convertirse en un detonante de conductas de riesgo, de atracones o trastornos de la conducta alimentaria.

Ahora hablando de la declaración nutrimental (la tabla de información), puede ayudar a veces, sí, pero, sinceramente, al mirar estos términos "energía", "proteína", "hidratos de carbono", etc., y ver la cantidad de estos en una porción de 100g o 100ml, también deja pensando porque la idea de lo que significa esta porción, puede no ser la misma de una persona a otra. Además, no siempre nos vamos a comer los 100g o 100ml, puede ser que la porción que me satisface sea menor o mayor. Y en las ocasiones que sea menor a los 100g o 100ml, es probable que no cumpla con los criterios de la tabla de la OPS para tener los sellos de exceso y sin embargo, vamos a comer pensando que es un alimento "malo", que estoy siendo irresponsable. Siendo que, nosotros no comemos un sólo alimento, comemos una variedad de alimentos y es la suma de estos alimentos los que impactan en nuestra salud. Ningún alimento por si solo tiene la capacidad de enfermarnos o de curarnos.

Creo que el problema está en las industrias y las políticas. Las industrias de la moda y alimentaria, por ejemplo, nos dictan que cuerpo debemos tener, que alimentos está bien comer y cuáles no, como vestirnos, etc. Las políticas de salud pública deberían de estar encaminadas a proveer. Todos estos esfuerzos se deberían de encaminar a facilitar el acceso de alimentos y bebidas frescos y saludables a la población. Por ejemplo, llevar agua potable a todos los rincones del país. Vivimos en un país en donde es más fácil responsabilizar a las personas de las fallas de un sistema que no ha sabido dar equidad en materia de alimentación y salud.

Las industrias y las políticas desgraciadamente buscan sus propios intereses y no los de la población, por lo que, lo que yo te recomiendo es:

• comprar alimentos que no requieran de etiquetado; verduras, frutas, leguminosas, frutos secos, etc.

• cuando compres algo empaquetado, busca en la lista de ingredientes (recuerda que los ingredientes están en orden, los primeros que aparecen en la lista son los que más contiene el producto) y en la información nutrimental, que no haya o que se encuentren al final de la lista: azúcar añadido, grasas trans y saturadas, sal y sodio. En su lugar, prefiere los que tengan fibra y grasas mono y poliinsaturadas.

NO HAY ALIMENTOS BUENOS NI MALOS, LOS ALIMENTOS SON ALIMENTOS Y TIENEN MUCHAS FUNCIONES: NUTRIRNOS, NOS DAN PLACER, NOS DAN CONFORT, NOS AYUDAN A CELEBRAR, PARTICIPAN EN NUESTRA ESPIRITUALIDAD Y RELIGIÓN, SON PARTE DE NUESTRA CULTURA Y MUCHO MÁS <3